Omega

 

Robert Sheckley - Omega - Goater collection Rechute

 

 

 

Un personnage amnésique rencontre son double à la fin du récit. Cela vous rappelle-t-il quelque chose ? Malheureux lecteur n’invoque pas en vain le Maitre de l’esprit ! Car il s’agit ici d’Omega, roman d’un grand nom de la littérature de science-fiction, observateur sarcastique des temps modernes, Robert Sheckley. L’éditeur Goater réédite un ouvrage paru jadis chez Pocket. L’illustration de couverture de Leyho remplace sans déplaisir les flamboyances daliniennes de Siudmak. La préface de Sylvie Lainé, amie de longue date de l’écrivain américain décédé en 2005, vient rappeler à ma grande honte l’absence dans ce blog des ouvrages de celle qui me gratifia lors d’une séance de dédicace d'un « copain au nom d’étoile ».

 

Le héros de l’histoire est déporté dans un bagne spatial. Dépossédé de sa mémoire, affublé au départ d’un numéro puis d’un nom qui ne lui évoque aucun souvenir, Will Barrent débarque sur Omega, une planète peuplée de hors la loi, expulsés de la Terre et livrés à eux-mêmes. Les petits voleurs croisent les auteurs des forfaits les plus crapuleux. Lui-même se découvre dans la peau d’un assassin. Des lois régissent ce monde que Barrent aurait pu croire en proie à l’anarchie totale. Mais elles n’ont pas été instaurées dans le but de réhabiliter les individus. Au contraire elles encouragent le crime. Survivre et s’élever sur l’échelle sociale consiste paradoxalement à enfreindre les règles tout en échappant aux châtiments cruels qui sanctionnent leur infraction. A son grand soulagement Barrent n'éprouve que répulsion envers l'acte criminel que les autorités lui imputent et plus encore pour ceux qu'elles l'incite à accomplir dans son propre intérêt. Aidé par un membre d’une société secrète d’opposants politiques, il va s’efforcer de rejoindre la caste des dirigeants, avec le double objectif de mettre en lumière les évènements qui l’ont conduit sur Oméga et peut-être de regagner la Terre.

 

Le roman ne dépareille pas des nouvelles « Le prix du danger » ou « La septième victime » qui ont bâti la légende de Robert Sheckley : rythme rapide du récit, succession d’épreuves de combat. On aura beau jeu de souligner la dimension caricaturale des personnages propre à une génération d’écrivains. Mais la caricature n’est elle pas une façon de définir l’art de cet auteur ? En tout cas le renversement dystopique opéré dans les cinquante dernières pages est remarquable et le plaisir de lecture, soixante ans après, reste intact.