La Vieille anglaise et le continent

Jeanne-A Debat - La Vieille anglaise et le continent - Les nouvelles éditions Actusf

 

 

 

Les nouvelles éditions Actusf viennent tout juste de rééditer La Vieille anglaise et le continent une novella de Jeanne-A Debat parue en 2008 chez Griffe d’encre. Un texte salué par la critique à l’époque, primé à quatre reprises (GPI 2009, Rosny Ainé etc.). Cette parution bénéficie d’une relecture et d’une interview de l’autrice permettant d’en apprendre un peu plus sur la genèse du récit. Un a priori favorable qui ne doit pas occulter le fait que pour un prix équivalent (9,50 euros contre 10 euros) on peut se procurer chez Folio SF un recueil de neuf nouvelles de Mme Debat dont celle susnommée version 2008 (sauf erreur de ma part) complétée par une postface de J.C Dunyach.

 

Lady Ann Kelvin, âgée de quatre-vingt ans, est en train de mourir. Chercheuse, enseignante et personnage publique elle a longtemps défrayé la chronique pour ses actions coup de poing contre la surpêche et le massacre des baleines. Un de ses anciens élèves à la tête de la fondation SevensSeas Sheperds lui propose une porte de sortie alternative, une « transmnèse », une transplantation d’esprit dans le cerveau d’un cachalot lui assurant, car le «récepteur » est en mauvaise santé, une espérance de vie de deux ou trois ans. Pourquoi un cachalot ? En raison de la masse cérébrale de ce cétacé supérieure à celle de l’être humain. Et aussi un clin d’œil à cette ancienne activiste pas fâchée de se frotter à l’industrie baleinière et de vivre une expérience scientifique unique jetant un pont entre l’homme et l’animal.

 

Sans conteste, ce Transmnèse de Lady Kelvin (cherchez l’allusion) est un texte complet, inspiré nous dit Mme Debat d’Un animal doué de raison de Robert Merle et sans doute du cycle Elévation de David Brin : partition de science-fiction matinée d’horreur (la transplantation beuark), réflexion environnementale, émerveillements du monde sous-marin (ah ce compagnon 2X2X2 !), rapacité humaine, tout en nous offrant un final dual entre dévoiement scientifique absolu et Grand Bleu poétique.

 

La forte personnalité, la prégnance du personnage d’Ann Kelvin (allusion au Docteur Susan Calvin) n’en fait pas pour autant, dit Jeanne-A Debat, une héroïne, et on pourrait d’ailleurs ajouter à ce rejet l’ensemble des protagonistes. La Vieille anglaise et le continent est en dernier ressort un sombre thriller politique, un procès sans appel de l’irresponsabilité et de la malveillance humaine.