The Tyranny of Faith

Richard Swan - The Tyranny of Faith - Orbit

 

 

 

 

Après avoir combattu et vaincu dans le premier tome de la trilogie de l’Empire du Loup la rébellion de Wenstenholtz et Naumov grâce à l’aide des troupes du baron Hangmar, la petite troupe quitte Val-de-Gale et se met en chemin en direction de la capitale Sova. Le bilan est lourd, Justice August est en état de mort cérébrale, Claver qui a acquis les pouvoirs magiques du Magistratum cédés par Kadlec s’est enfui, Bressinger a perdu un bras et Sir Konrad Vonvalt est malade. L’ex shérif de Val-de-Gale Sir Radomir s’est joint à eux. A Gulich ils ne trouvent pas le prince Gordan, l’un des fils de l’Empereur. A la tête de la 16^e légion il est parti en direction de Roundstone et Seaguard afin d’écraser le reste des troupes de Naumov.

 

A Sova Sir Konrad Vonvalt fait arrêter Le Maitre du Magistratum Kladec mais alors qu’il compte poursuivre Claver, l’Empereur lui demande de retrouver son petit-fils enlevé contre une demande de rançon. Une chausse-trappe qui en annonce d’autres et va précipiter le désormais Lord Préfet et ses compagnons dans une série d’impasses et de fausses pistes. Quant aux grimoires dérobés dans le sanctuaire du Magistratum ils laissent présager des combats sur le terrain de la nécromancie.

 

Ce deuxième volet s’avère beaucoup plus complexe et dramatique que le précédent. La linéarité de l’intrigue en fait un page-turner efficace où chaque chapitre semble amener les protagonistes à leur point-limite car tout semble désespérance dans ce second livre. La Justice des Rois laissait entrevoir quelque espoir sur le devenir de l’Empire. Mais The Tyranny of Faith largue les personnages dans un puit sans fond. Il y a quelques scènes de remplissage comme ces épisodes de tension entre les membres du groupe mais cela n’affecte pas le rythme du récit. Celui-ci met en exergue la complexité et l’intensité croissante des relations entre Sir Konrad Vonvalt et Helena Sedanka, ex greffière devenue une guerrière à part entière.

 

Les subtilités de la common law n’ont plus court ici. Les juges sont les exécuteurs, les chambres de torture comme celle du Preneur de vérité ne chôment pas, l’Empereur est invisible et impuissant. Qu’est-ce qui pousse Sir Konrad et Helena à continuer le combat ? En attendant la conclusion du cycle, laissons parler l'héroïque Gimli du Seigneur des Anneaux:

La Justice des Rois

Richard Swan - La Justice des Rois - Elder-Craft

 

 

 

 

En refermant un livre surgit parfois une irritation: l’ouvrage n’est pas à la hauteur de sa réputation, la traduction (si l’auteur est étranger) comporte des failles etc. Le cas de La Justice des Rois ressort d’un autre cas de figure, la mévente du premier volet d’une trilogie, laissant craindre l’abandon de la publication (dans l’Hexagone) de la suite.

 

Et pourtant la fantasy proposée par Richard Swan est remarquable. Sa construction repose sur un savant équilibre entre une intrigue qui ne s’effiloche pas au long cours, un trio de personnages dont nous suivons l’évolution psychologique tout en explorant leurs traumas respectifs, et enfin une interrogation sur les fondements de la Justice et de la Morale, véritable fil conducteur de ce récit au cours duquel les protagonistes frottent leurs convictions à la muraille d’évènements et d’expériences-limites.

  

Au sein de l’ Empire Sovan constitué au terme d’une « Reichkrieg » éprouvante, l’Empereur Kzosic IV doit composer avec plusieurs factions, les praticiens de de Mlyanar, qui jadis s’opposèrent à la lignée impériale, les Templiers de Savare, faction armée du culte de Nema, sorte de Déesse mère, et l’ Eglise garante du Droit Canon. L’Empereur peut s’appuyer sur le Magistratum composés de ses bras droits, les Justices, à la fois Préfets et Magistrats itinérants qui veillent au respect du Droit Commun. L’un d’entre eux Sire Konrad Vonvalt, accompagné de sa greffière la jeune Helena Sedanka, de son homme de main Dubine Bressinger, et d’une petite troupe dont un prêtre zélote, croise aux alentours du village de Rill une bande de villageois se livrant à un culte ancien interdit. Opposé au prêtre Bartholomew Claver qui réclame leur exécution, le Justice leur offre le repentir. Le clash juridique entre les deux hommes préfigure une offensive des religieux contre le pouvoir et en particulier le Magistratum dont les premiers affrontements nourriront le dernier tiers du roman.

 

Entre temps le petit groupe se rend à la petite ville de Val-de-Gale où sont requis les offices du Justice, un meurtre ayant été commis. Deux narrations vont dès lors irriguer le récit, une intrigue policière et un conflit politique. Au centre des péripéties Sire Konrad Vonvalt est un homme de conviction attaché « au Droit Naturel, à l’idée que la morale et l’éthique étaient des absolus indépendamment des lois créées par les hommes ». Ancien soldat de l’armée impériale, n’hésitant pas à croiser le fer, il sait également faire preuve de souplesse pour dénouer des situations critiques. Comme ses confrères il dispose de Pouvoirs magiques, la faculté par « La Voix de l’Empereur » de forcer un homme à révéler la vérité, faculté nécromancienne s’appliquant même aux morts de « fraiche » date ! C’est enfin un homme de loi persuadé que le droit commun appliqué universellement constitue le ciment de l’Empire. Il ressent une affection filiale pour Helena Sedanka, une jeune orpheline de guerre dont il détectât très tôt l’intelligence et rêve d’en faire son successeur. Sauvée de la misère, greffière à double titre puisqu’elle est la narratrice du roman, Helena présente le profil psychologique des êtres au sortir de l’adolescence, sentiment de gratitude envers Vonvalt contrebalancé par un violent désir d’émancipation. Les épreuves décideront de sa vocation. Le mutisme de Dubine Bressinger, personnage faussement frustre, lucide et d’une loyauté à toute épreuve, dissimule le souvenir d’un drame familial épouvantable.

 

En dernier ressort La Justice des Rois est aussi l’histoire d’une déchéance morale, la victoire de la force face à la loi au sein même de celui qui devait l’appliquer. Pascal disait ceci : « On n' a pu donner la force à la justice, parce que la force a contredit la justice et a dit qu' elle était injuste, et a dit que c' était elle qui était juste. Et ainsi ne pouvant faire que ce qui est juste fût fort on a fait que ce qui est fort fût juste. » Il serait dommage de laisser orphelin cet excellent ouvrage de Dark Fantasy.