L’anomalie

 

Hervé Le Tellier - L’anomalie - Gallimard

 

 

 

Le prix Goncourt 2020 a été attribué à un roman de science-fiction. Le fait est suffisamment rare pour être souligné. Pourtant l’illustre académie et ce qui s’appelait alors « le merveilleux scientifique » ont jadis noué des liens indéfectibles. Les frères Rosny ont effet présidé à eux deux l’institution de 1926 à 1945 et le premier prix a été remis en 1903 à Force ennemie de John-Antoine Nau. Serge Lehman rappelait dans la préface à Escales sur l’horizon que les dirigeants de la NRF d’alors, Jacques Copeau et Jacques Rivière, « s’interrogeaient sur l’étroitesse du champ du roman classique ». L’engouement pour ce nouveau genre littéraire, joint aux succès spectaculaires de la science - que l’on songe à Pasteur, Poincaré, Curie, Perrin etc. - fut stoppé net par la première guerre mondiale et l’irrémédiable divorce entre la littérature française et la science, prononcé. Ravage de Barjavel paru en 1943 en dressa le constat : le progrès c’est le mal. Le temps passant, les succès commerciaux des années 70 propulsés par une formidable éclosion d’auteurs anglo-saxons, laissèrent de marbre l’élite intellectuelle. De nos jours malgré la visibilité du genre, - l’explosion cinématographique des quarante dernières années en témoigne - La Longue Marche ne semble pas prête de s’arrêter. En 2018 Jérôme Vincent directeur des éditions Actusf et du site éponyme soulignait l’ostracisme des jurys. Malgré tout, la science-fiction est aujourd’hui bien installée dans le paysage littéraire et intellectuel français, et on peut espérer que ce roman fasse un peu bouger les lignes.

 

Mathématicien, linguiste, journaliste et écrivain Hervé Le Tellier préside depuis 2019 l’Ouvroir de littérature potentielle, cofondé par Raymond Queneau et François Le Lyonnais. La thématique de son nouvel ouvrage n’est qu’une demi-surprise dans la mesure où les membres de l’Oulipo furent familiers du Boris Vian traducteur du Monde des non A, sans oublier l’amitié de François Le Lyonnais pour Jacques Bergier. L’anomalie conte un fait extraordinaire. Trois mois après l’atterrissage à New York d’un vol Air France, un second appareil en tout point identique au premier et transportant les mêmes deux cent trente passagers et treize hommes d’équipage est déporté sur une base militaire du New Jersey. Un groupe de scientifiques tente d’élucider le mystère tandis que d’autres interrogent les voyageurs. Le roman part dans deux directions, « métaphysique » illustrée par les idées de Bostrom et Fermi d’une part et exploration du thème du double d’autre part. Stevenson (Dr Jekyll et Mister Hyde) et Egard Poe (William Wilson) en ont donné deux déclinaisons, le monstre, le rival. Hervé Le Tellier en déploie une dizaine articulée autour de figures aussi différentes qu’un chanteur nigérian, une avocate, un écrivain, la fille d’un militaire, un tueur, un architecte …

  

La première partie est brillante avec une galerie de personnages plus pittoresques et spirituels les uns que les autres. Certains se détachent même du lot - le tueur - au point de regretter que l’action ne se resserre pas plus autour d’eux. La prise en main de la situation par les militaires qui évoque Dr Folamour ou Rencontres du 3^e type satisfait également. Le récit regorge d’ailleurs de clins d’œil à la littérature ou au cinéma de science-fiction. Puis le soufflé retombe. L’amateur féru d’Arthur Clarke (la fin évoque un peu celle d’une de ses nouvelles) voir de Greg Egan aurait désiré s’appesantir sur les mystères du cosmos. Quant au second thème, l’affrontement avec l’autre soi-même, le texte de quatrième de couverture « L’anomalie explore cette partie de nous-mêmes qui nous échappe » ne suscite pas l’enthousiasme. Et pourtant le héros frappé d’amnésie a longtemps été le poncif du genre SF. Le romancier Victor Miesel lui a bien de la chance, son double s’est donné la mort. Mais relisez « Portrait de famille » de George R. R Martin : un écrivain au soir de sa vie doit affronter ses personnages, sa fille et son épouse disparue. Ça c’est bandant !

 

Bien construit, bien écrit, brillant par moment L’anomalie mérite de succéder à l’antique La Science-fiction pour ceux qui détestent la science-fiction de Terry Carr.