Les fleurs rouges

Yoshiharu Tsuge - Les fleurs rouges - Cornelius

 

 

 

Consacré par une rétrospective au musée d’Angoulême en 2020 et honoré au festival concomitant d’un fauve d’honneur pour l’ensemble de sa carrière, Yoshiharu Tsuge est l’un des fondateurs du manga moderne. Avec quelques autres comme Yoshihiro Tatsumi, il a orienté le genre vers des récits plus adultes. Sa collaboration avec le magazine Garo donna un coup de fouet à sa production l’incitant à aborder des territoires inédits comme l’autofiction.

 

Les débuts de Tsuge remontent au milieu des années 50. Le quotidien d’un mangaka n’est pas une partie de plaisir dans ce Japon en cours de reconstruction, souffrances qu’il relatera plus tard dans L’homme sans talent. Le début de sa vie semble sortir d’un roman de Dickens, un beau-père violent, l’enchainement des petits boulots au sortir de l’enfance, et enfin la découverte de la vocation. Beaucoup a été dit et avec pertinence sur le travail novateur de Tsuge, sur ses histoires « aux fins ouvertes », structurées en « carnets de voyage » et les narrations à la première personne.

Une planche couleur de "Paysage de bord de mer"

  

Les fleurs rouges rassemble 12 récits dessinés en 1967 et 1968. Dans les meilleurs d’entre eux, l’auteur se dépeint en randonneur, rencontrant au hasard de ses excursions des personnages solitaires, parfois à la marge. Tsuge prend le temps de respirer, alternant péripéties et planches paysagères sans texte, toutes choses que j’avais apprécié dans L’homme qui marche de Jirô Taniguchi et dont je découvre aujourd’hui la provenance.

  

« Veillée funèbre » publié en mars 1967 dans la revue Garo, métaphorise en quelque sorte  (merci Léopold Gahan) la renaissance de l’inspiration du mangaka. Cela ressemble à une farce moyenâgeuse. Trois jeunes malotrus surpris par la pluie dans la campagne se réfugient chez une vieille dame. Elle leur alloue l’unique chambre disponible où repose un défunt. La soirée funèbre se transforme en fête grotesque.

 

« Plein soleil » s’apparente à une œuvre de commande, superbement redessinée sept ans plus tard par Tsuge. Quatre touristes visitant le site de Gizeh en Egypte sont victimes d’un accident de voiture. Malgré l’arrivée d’un hélicoptère de secours, leur absence de scrupule les condamne au pire.

 

« La salamandre » erre dans les égouts depuis une époque indéterminée. Elle n’a aucun souvenir de son arrivée dans cet univers déliquescent qui est désormais le sien, guettant avec curiosité l’arrivée des déchets, parfois surprenants, de l’activité humaine. Ce récit, lointain parent du « Journal d’un monstre » de Richard Matheson marque l’arrivée du « Je » dans les histoires du mangaka.

 

 Dans « La famille de Monsieur Lee » le narrateur s’installe dans une maison délabrée. Une étrange famille de marginaux prend possession du premier étage et vient parfois chiper les légumes du jardin. Chacun des protagonistes semble vivre dans un monde parallèle jusqu’au jour où M Lee vient aider son voisin à extraire sa femme évanouie de son bain. Une scène d’un érotisme plus que discret, sans doute une nouveauté pour l’époque.

  

Le héros du « Chien du col » est un quadrupède vagabond qui fait occasionnellement route avec un marchand de tissu ambulant, choisissant au gré de son humeur, refuge et maitre. Un texte a minima, qui symbolise peut-être la liberté d’inspiration de l’artiste.

 

« Paysage de bord de mer » raconte une romance entre deux êtres de passage dans une station balnéaire. La dernière planche toute en noirceur laisse une fin ouverte : simple nuit tombante ou issue dramatique ?

 

« Les fleurs rouges » ou l’art de transformer un évènement trivial en une floraison poétique. A la recherche d’un coin de pêche, le narrateur se rend dans une auberge et assiste aux chamailleries d’un petit garçon et d’une jeune fille tiraillée par des douleurs au ventre.

 

« Incident au village de Nishibeta ». Afin de se livrer encore à son loisir préféré, notre pêcheur se rend dans un village de la préfecture de Shiba. L’évasion d’un patient du petit hôpital psychiatrique local met la population en effervescence et sur le pied de guerre. Le narrateur rencontre le jeune homme en question, apparemment calme, au bord d’une rivière en train d’appâter quelques poissons. Yoshiharu Tsuge s’est-il souvenu de son hospitalisation à la suite d’une tentative de suicide quelques années auparavant ?

  

« L’auberge de Chohachi » est un de mes récits préférés avec « Paysage de bord de mer » et « Les fleurs rouges ». Un randonneur passe une nuit dans une auberge - on dirait aujourd’hui un Ryokan - située dans un village à l’ouest d’Izu et dont la vue imprenable sur le mont Fuji constitue l’attraction principale. La brume en dissimulant l’apparition, l’intérêt du voyageur se porte sur les propos d’un vieux monsieur, homme à tout faire et fin connaisseur des secrets du lieu. La chute aurait mérité un meilleur graphisme.

  

Encore une partie de pêche cette fois dans « Les gorges de Futamata ». L’imprévu se manifeste sous la forme d’un typhon et d’un singe qui incongrument partage un bain de source chaude avec les clients.

  

Notre voyageur fait halte dans la région du mont Hachimantai peuplée de stations thermales dont les pavillons dit « ondol » utilisent un système de chauffage par géothermie. L’irruption de trois hommes insupportables gâcherait son séjour si la vision d’une jeune cantinière s’abandonnant quotidiennement au sommeil dans le plus simple appareil ne venait le pimenter un peu.

  

Dans « La cabane de neige de monsieur Ben » vit un vieil ermite séparé de sa famille. Il propose au voyageur de passer quelques jours avec lui et de profiter du calme des lieux pour travailler sur son prochain manga. Mais faute d’inspiration, le jeune homme abandonne ses crayons pour accompagner son hôte à la pêche.

  

Yoshiharu Tsuge - Copyright Stéphane Beaujan

On doit bien sur replacer l’ensemble de ces récits dans leur contexte historique - la naissance du manga adulte – pour pouvoir les apprécier pleinement. Mais certains d’entre eux atteignent véritablement une qualité littéraire, l’apparente simplicité du propos masquant nombre de subtilités. Les narrations oscillent entre autofiction et autobiographie à la Mizuki, dont Tsuge fut un temps un des assistants (1). Enfin on n’oubliera pas que ces « carnets », aussi modernes soient-ils, s’inscrivent dans une tradition héritée des estampes de voyage. La collection Pierre des éditions Cornelius en est le réceptacle idéal, travail éditorial et paratexte au-dessus du lot.

 

 

(1)   Cf La vie de Mizuki