Schismatrice +

Bruce Sterling - Schismatrice + - Mnémos (Folio SF)

 

L’Humanité a quitté une Terre inhabitable pour se disséminer dans le système solaire au sein de stations orbitales. Au fil du temps elle s’est fractionnée en deux clans déterminés à assurer la survie de l’espèce par sa transformation. Les Mécas optent pour la voie cybernétique, les Morphos s’orientent vers la manipulation génétique. Inévitablement les conflits surgissent.

Tel est le cadre général de la Schismatrice, entendez par là l’univers posthumain et le titre de l’ouvrage de Bruce Sterling publié en 1985, complété dans l’édition folio sf (épuisée) et Mnémos par quelques nouvelles (1) qui justifient l’adjonction d’un « + ». Ce roman participe de la fondation du mouvement cyberpunk au même titre que Neuromancien de Gibson et quelques autres. Il a également une descendance ; La Vieillesse de l’Axolotl, chroniqué ici en est un exemple avec ses  « mechas » et « transformers ». Le récit a pour héros Abelard Lindsay, un jeune diplomate. Il vit au sein de la République « corporative circumlunaire de Mare Serenitatis », un habitat orbitant autour de la Lune terrestre. Humain mais formé par les Morphos il se sent, comme ses compagnons Philip Constantin et Véra à l’étroit dans ce monde dominé par les Mécas. Le suicide de la jeune femme dont Constantin rend Abélard responsable exacerbe l’inimitié entre les deux protagonistes et conduit ce dernier à l’exil.

C’est le début d’une errance, d’une aventure qui voit le héros d’abord simple « apache » dans l’habitat délabré Zaibatsu, endosser sous le nom de Lin Tsé le costume de producteur de spectacle puis, poursuivi par Constantin, se réfugier dans un vaisseau spatial ultime possession de la « Démocratie de Fortuna », en fait des mineurs sans emploi, puis rencontrer des Morphos au sein de astéroïde Esairs XII. A ce point de lecture et sans entrer immédiatement dans le worldbuilding, cet inventaire de microcosme sociaux rappelle l’influence déterminante de la contre culture des années 70 dans la naissance du mouvement littéraire cyberpunk. Néanmoins on ne donne pas cher de la survie d’une humanité dispersée en communautés survivalistes, quand, deus ex machina, entrent en scène les Investisseurs, aliens pacifiques et marchands détenteurs de technologies inouïes qui relancent les humains sur la voie du progrès et de l’accroissement démographique. Entre temps Abélard Lindsay ex Lin Tsé devient sous le nom d’ Abélard Gomez une importante personnalité politique des cartels.

 

Etranges mondes, à commencer par l’habitat pourri de Zaibatsu où surgissent des entreprises aussi exotiques que la banque Geisha & Geisha et les « Médicastres de l’ordre de la Néphrine noire », des biochimistes interlopes. Une morpho érotomane, amie (amoureuse) d’Abelard surgit à plusieurs reprises dans le récit. Kitsoune symbolise à l’excès cette variante du genre humain avide de métamorphoses dont le credo - j’emprunte les mots à une présentation du jeu vidéo Cyberpunk 2077 - est : le pouvoir, la séduction et les modifications corporelles.

 

Quels projets de vie envisagent ces « transhumains » friands de manipulations génétiques ou cybernétiques ?

 « -Vous arrivent-ils de rêver ?

- Nous avons notre vision. Nous constatons que les nouvelles technologies font éclater la vie humaine. Nous nous jetons dans ces courants ;chacun de nous n’est peut-être rien de plus qu’une particule. Mais ensemble, nous constituons un sédiment qui ralentit le débit. »

Plus loin, page 384 de l’édition Folio SF, un passage a fortement marqué certains lecteurs :

« Nous (les Investisseurs) avions espérer nouer des relations commerciales à long terme avec vous, mais nous ne sommes pas arrivés à vous dissuader de vouloir accomplir des percées sur les questions de métaphysique. Nous allons être obligés de mettre bientôt votre système solaire en quarantaine par crainte de nous trouver pris dans vos transmutations. »

Ce qu’annoncent et redoutent ces extra-terrestres, c’est l’imminence d’une transition vers un au-delà, une autre forme d’existence, idée reprise par Iain M. Banks dans son cycle de la Culture. La destinée humaine résumée à un projet métaphysique. Qui sait ? Même si la lecture de Schismatrice + n’est pas toujours aisée, ses visions ne cessent de nous fasciner.

 

 

(1)   Non chroniquées ici.