Une forêt

Jean-Yves Jouannais - Une forêt - Albin Michel

 

 

 

« Des peuplades de l’Orénoque n’existent plus : il n’est resté de leur dialecte qu’une douzaine de mots prononcés dans la cime des arbres par des perroquets redevenus libres »

 

François-René de Chateaubriand

 

 

 

Le Capitaine Lenz, la soixantaine bien sonnée, est convoqué par sa hiérarchie pour remplir une mission hors norme mettant en œuvre ses compétences d’ornithologue. Nous sommes en 1947 dans une Allemagne occupée par les quatre membres de l’alliance antihitlérienne. Les accords de Postdam du 2 août 1945 fixent leur feuille de route, administrer, démilitariser, dénazifier l’Etat vaincu. En zone américaine un major général, bras droit d’Ike, expédie l’officier à Brême. Sur place le président d’une « commission principale de dénazification », - Entnazifizierungshauptausschuss en langue allemande, comme si à l’époque la patrie de Goethe cumulait les sanctions comme elle cumule d’ordinaire les mots  pour s’exprimer - lui transmet le jugement de ce tribunal improvisé : débarrasser la proche forêt de Hasbruch de ses volatiles, en particulier les ménates, une variété de merles. Le motif ? Les empêcher, en raison de leur aptitude à la mémorisation, de perpétuer et siffler les chants nazis - dont l’emblématique et sinistre Horst-Wessel-Lied - d’une unité de SS qui y avait pris ses quartiers à la fin des années 30.

 

Quand la littérature générale, suivant l’exemple des littératures de genre, se met à avoir des idées, elle impressionne à l’image du Parfum de Süskind. C’est le cas de l’ouvrage de Jean-Yves Jouannais qui opère un judicieux mélange de style, fable absurde à la façon de Beckett, et Sehnsucht au sens de souffrance maladive, d’où l’allusion à Büchner. L’incompréhensible vindicte humaine contre la gent ailée a connu quelques épisodes de haut vol, l’incident de la volière de Schönbrunn en 1793 citée par l’auteur mais surtout « la campagne des quatre nuisibles » ordonnée par Mao Zedong. Quelle folie pousse Georg Niege à imaginer une transmutation de la soldatesque d’Hitler en habitants d’une cité (arboricole) des oiseaux à la façon d’Aristophane ? Dès lors s’établit entre lui et Lenz un débat juridique incompréhensible sur la responsabilité pénale des ménates et autres fadaises, substituant à l’infamant impératif sur la pureté raciale, un impératif de pureté antinazi s’appliquant aux animaux. Cruauté inutile, alors que la tamisation du nazisme officiellement déclarée achevée en 1948 laissa échapper nombre de tortionnaires ou collaborateurs traqués ultérieurement.

 

Tout en débattant sur le sort des oiseaux, le capitaine promène son vague à l’âme dans un monde dévasté, en ruines, hommes et paysages comme fossilisés, où subsistent les traces des bombardements, marquages de cible ou rubans d’aluminium largués pour saturer les radars allemands. Les phrases courtes accentuent l’effet d’un Temps cristallisé, d’une distanciation au réel. Jean-Yves Jouannais concilie en une centaine de pages précision documentaire et pures rêveries, à l’instar de ce passage qui renvoie à l’imaginaire science-fictif des Yeux du Temps de Bob Shaw: « Il regarda par la fenêtre pour n’y rien voir. Cela le troubla. Parce qu’il faisait jour. Qu’il n’y eut rien derrière une fenêtre, en plein jour, il en faisait l’expérience pour la première fois. Vitre pourtant d’un verre sans viscosité. Peut-être que l’image, prise de vitesse, allait survenir avec retard ». Qu’est-ce qui sépare le mainstream de la science-fiction ? La réification d’ une idée abstraite ou d’une image en un élément concret, une construction poétique dont on n’aurait pas désassemblé l’échafaudage ?

  

La fin du roman lève le voile sur la douleur secrète de Jacob Lenz. Il y a dans l’évocation parallèle du deuil d’Irma Meseritscher, la tristesse assimilée à un soulagement, à une élévation, une réminiscence d’un vers de Jacques Tati-Loutard (Nouvelles de ma mère), « Je suis monté très haut dans l’arbre des saisons ». Tout cela est très beau. On souhaite à Une forêt le destin des Onze de Pierre Michon ou de Court serpent de Bernard du Boucheron. Et pourquoi pas une adaptation théâtrale ?