L’Oiseau Blanc de la Fraternité

 

Richard Cowper - L’Oiseau Blanc de la Fraternité - Argyll

 

 

 

Une apocalypse climatique provoque une montée des eaux fatale aux civilisations humaines. Au début du troisième millénaire la Grande-Bretagne réduite à un archipel tout comme l’Europe, se fragmente en Royaumes. Au sein d’un nouveau Moyen-Age surgit une confrérie religieuse, « Le Culte de l’Oiseau Blanc » porteuse d’un message d’espoir. Son succès inquiète la Chrétienté, qui lance ses Faucons gris contre les adeptes de la nouvelle Foi.

 

Moins connu que Le Crépuscule de Briareus issu également issu du fond Présence du futur et réédité chez Argyll, L’Oiseau Blanc de la Fraternité est considéré comme l’œuvre de référence de Richard Cowper. Elle se compose d’un prologue en forme de novella et d’une trilogie romanesque. La traduction de Claude Saunier a été révisée par Pierre-Paul Durastanti. Le récit qui s’étend sur trois générations, raconte l’émergence d’une religion dont le prophète est un adolescent et le medium, la musique. Formé par le magicien Morffed, l’enfant rassemble les foules au son de son pipeau comme le légendaire joueur de flute de Hamelin, suscitant chez ses auditeurs l’espérance d’un nouveau monde uni au sein d’une fraternité universelle. Mais alors qu’il rejoint la ville de York en compagnie d’un Conteur, un arquebusier au service du bras séculier de l’archevêque Constant, le tue. Gyre, saisi de remords, embrasse la nouvelle Foi et conserve précieusement l’instrument qu’il remettra au début de La route de Corlay au jeune Thomas de Norwitch. Celui-ci en sera le dépositaire jusqu’à sa mort et son fils Tom l’ultime joueur. Le second roman, La moisson de Corlay, riche en péripéties, raconte l’affrontement final du Cardinal Constant et de Simon contre le Royaume de Bretagne, bastion du Culte de l’Oiseau blanc, et les luttes de pouvoir interne consécutives. Enfin dans Le testament de Corlay, inspiré du mythe d’Orphée, Tom s'efforce désespérément de sauver Charmeuse, fille d’Alison et de La Pie, de la mort. Il met fin à l’ère des prophètes, avant qu’une découverte miraculeuse, sept cents ans plus tard, relance le mythe

 

Le titre original du cycle The Piper at the Gates of Dawn renvoie en premier lieu à l’album fondateur des Pink Floyd dont l’intitulé vient d’un chapitre d’un livre pour enfant de Kenneth Grahame, The Wind in the Willows, mais aussi à la légende du Joueur de flute de Hamelin. Changer le monde par la musique : la beauté du prologue « Le Chant aux portes de l’Aurore » rappelle que ce texte de 1975 fut contemporain de cette utopie de la fin des sixties et du début des seventies. Si le second roman déroule sa trame au rythme d’un page-turner, le premier se distingue par une construction originale. Thomas de Norwitch et Jane, future mère de Tom, rentrent en contact avec des interlocuteurs ayant vécu mille ans auparavant. Ils faciliteront leur cheminement vers Corlay. Par contre Le testament de Corlay fait un peu pièce rapportée. La qualité de l’écriture, signalée par Christopher Priest ne se dément pas tout au long des récits successifs. Des passages de toute beauté - la Révélation de Corlay pages 283 à 285, sorte de Confutatis-Maledictis mozartien - côtoient quelques scènes très dures. Les envolées mystiques n’oblitèrent pas la lucidité de l’écrivain sur l'irrépressible aptitude des églises de tout bord à cloitrer les paroles fondatrices.

 

Cycle romanesque qui dénonce l’obstination humaine à renier ses espérances, L’Oiseau Blanc de la Fraternité honore de sa présence les Editions Argyll, qui auraient pu tout de même se fendre d’une table des matières.