Le café sans nom

Robert Seethaler - Le café sans nom - Folio

 

En cette année 1966, Vienne semble tirer un trait sur un passé douloureux et peu glorieux. La capitale autrichienne s’efforce d’effacer les derniers vestiges de la seconde guerre mondiale et de relancer la machine économique. On nettoie, on bâtit, un air de renouveau flotte un peu partout et en particulier au sein des petits commerces du quartier du marché des Carmélites. Robert Simon incarne à sa modeste manière ces temps nouveaux. Travailleur journalier, dur à la tâche, bien connu des commerçants auquel il rend de menus services il est sur le point de réaliser un projet longuement mûri, prendre la gérance d’un café.

 

L’occasion lui est fournie par un certain Vavrosky qui lui cède les clefs d’un local poussiéreux situé à l’angle des rues de la Haidgasse et de la Leopoldsgasse. Habile de ses mains Simon remet en état l’établissement et malgré les maigres prestations fournies, bière, schnaps, punch l’hiver, tartines de saindoux, voit peu à peu affluer ses premiers clients. Mila, une jeune ouvrière récemment licenciée, vient l’épauler au quotidien.

 

Acteur, scénariste, auteur de plusieurs ouvrages à forte connotation humaniste, Robert Seethaler décrit un microcosme social, retrace le parcours chaotique d’une clientèle composée de petites gens cabossés par la vie, boucher, catcheur, crémière, peintre raté, au crible de quelques séquences pittoresques. « Le problème n’était pas tant la folie privée des particuliers que celle de l’époque. Les temps présents n’étaient qu’une tumeur qui proliférait sur le terreau d’un passé pourri, dévoyé […] » dit l’un des protagonistes. Peut-être, peut être pas. Ce café sans nom, - un comble pour une ville qui plus que toute autre en abrite d’illustres et séculaires – devient pour un temps, car, hélas, les années défilent et le quartier se transforme, le point d’accroche d’une communauté. Robert Simon en est en quelque sorte la colonne vertébrale, capitaine conradien affrontant les avanies de l’existence, ripostant aux coups du sort par des actes de générosité. Et c’est assez pour dire l’attachement que ce livre, finaliste des prix Femina et Médicis étranger, suscite.