Les étoiles sont légion

 

Kameron Hurley - Les étoiles sont légion - Albin-Michel Imaginaire/Le Livre de Poche

 

 

 

 

« Quelque part aux franges de l'univers, une armada de vaisseaux-mondes organiques, connue sous le nom de Légion, glisse lentement dans le vide sidéral. Depuis des décennies, ses différentes factions se battent pour mettre la main sur la Mokshi, le seul vaisseau capable de quitter l'armada condamnée. La guerrière Zan se réveille sans souvenirs, prisonnière d'un peuple qui prétend être sa famille. On lui assure qu'elle est leur ultime chance de survie, l'unique personne capable de s'emparer de la Mokshi. Pour éviter un massacre, Zan va devoir choisir son camp. Mais comment se décider, quand vous commencez à suspecter que votre mémoire a été volontairement détruite ? »

  

Les étoiles sont légion est le premier roman traduit en France de Kameron Hurley, nouvelle voix de la science-fiction américaine. L’écrivaine dresse avec originalité le décor d’un univers exclusivement féminin tant par ses personnages que par la description de « vaisseaux-mondes organiques » que l’on pourrait qualifier d’utérins. Dans ces vastes écosystèmes auto-dévorant tout se recycle, au bénéfice d'une relative autonomie. Cependant leurs lentes dégénérescences poussent les occupants à chercher le salut dans un vaisseau mythique susceptible de quitter l’armada. A son réveil dans Katazyrna, Zan incorpore les troupes de la générale Jayd. Après une vaine tentative de récupération de la Mokshi, les mondes antagonistes de Katazyrna et Bhavaja signent une trêve scellée par l’union de Jayd et de son homologue, Rasida. Cependant à l’issue de la cérémonie nuptiale un commando de Bhavaja dresse une embuscade et détruit l’escorte de Jayd. Zan, rare survivante est envoyée au Recyclage, peuplé de monstres charognards.

 

La présence de personnages exclusivement féminins dans un roman de science-fiction n’est pas en soi une nouveauté. Elle constitue pour le lecteur contemporain (enfin je l’espère) un postulat qui n’appelle pas d’amples remarques. Autrefois le romancier, la romancière se tenait de justifier l’impensable à coup d’épidémies ou d’apocalypses diverses comme dans L’autre moitié de l’homme de Joanna Russ, Chroniques du Pays des Mères d’Elisabeth Vonarburg ou chez les français Robert Merle (Les hommes protégés) et Claude Veillot (Misandra).

 

Plus intéressante s’avère la thématique de la cruauté pistée par Gilles Dumay, faisant référence peut-être à Un jeu cruel de Robert Silverberg. Zan, Jayd, Rasida entretiennent des relations équivoques, toxiques. Les protagonistes s’entredévorent métaphoriquement parlant, à l’image d’un univers qui subsiste en recyclant ses éléments. On en oublierait presque les procréations et les nouveaux nés que Kameron Hurley zappe pratiquement, évoquant brièvement la naissance monstrueuse d’une roue dentée organique récupérée par le monde-mère ! Anne Simon attribuait la prolifération du concept de la procréation extra-utérine horrifique (1) à la gente masculine. La monstruosité réintègre ici en quelque sorte le ventre maternel.  L’universitaire d’ailleurs citait Freud pour lequel le lieu de la procréation (ici les vaisseaux organiques) est aussi « lieu de l’ambivalence, (l’heimlich, le foyer, le familier, la sécurité, finit par signifier son contraire, l’unheimlich) ».

 

Ce space-opera déconcerte par son worldbuilding étouffant, mais ouvre des perspectives thématiques passionnantes.

  

 

 

(1)    De l’alien à l’aliénation ? Procréation et reproduction chez les romancières de science-fiction contemporaines

 

« On a coutume de repérer Frankenstein (1818) comme le premier ouvrage majeur de science-fiction au féminin, même s’il semble que Percey Shelley ait peu ou prou contribué à sa rédaction. Cet ouvrage liminaire, assumé par une femme, n’en concerne pas moins la question de la procréation… au masculin, et renvoie à une vision mortifère du féminin : la mère du Dr Frankenstein,(1) mais aussi l’épouse qu’elle lui destine pour être la mère de leur progéniture potentielle, sont reliées à la mort.(2) Frankenstein annonce par là tout un courant de la science-fiction contemporaine, abondamment commenté, notamment par les women studies anglo-saxonnes. Ce courant assimile la maternité à l’horrifiant, et tente de remplacer la matrice féminine par des procréations techniquement assistées ou purement fantasmatiques, qui permettent à l’homme de contrôler ce pouvoir qui lui est naturellement refusé.(3) Blade Runner (R. Scott), la saga des Alien (R. Scott, J. Cameron, D. Fincher, J.-P. Jeunet), celle des Terminator (J. Cameron), Chromosome 3 et Vidéodrome (D. Cronenberg), Eraserhead (D. Lynch), Total Recall (P. Verhoeven), Invasion of the Body Snatchers (P. Kaufman), Bienvenue à Gattaca (A. Niccol), A. I. Artificial Intelligence (S. Spielberg), The Island (M. Bay), sont autant de films, souvent fascinants, mettant en scène une série de thèmes sur l’engendrement : désir de se débarrasser du ventre féminin, souvent relié à l’immonde, et humeurs féminines obligent, à l’humide (4) ; fantasme de la mère archaïque, mortifère voire phallique(5) ; procréations assimilées à des productions. Et la speculative fiction vient désormais s’allier à la science-fiction pour faire de « l’utérus artificiel » une « expérience de pensée » et de prospective(6).[..]

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1 Bien que Mary Shelley ne lui donne aucun nom, je réserve « Frankenstein » pour la créature, et « Dr Frankenstein » pour son « père ».

2 Huet, Marie-Hélène, Monstruous Imagination, Harvard University Press, Cambridge, Massachussets, London, England, 1993, p. 129-163.

3 Voir Bradley, Marion Zimmer, La Matrice fantôme [1997], Paris, Pocket, 1998, p. 421.

4 Héritier, Françoise, Masculin/Féminin, t. 1 et 2, Paris, Odile Jacob, 1996 et 2004 ; Moisseeff, Marika, « L’amour extraterrestre : une mythologie à méditer », in Héritier F. et Xanthakou M. (dir.), Corps et affects, Paris, Odile Jacob, 2005.

5 Creed, Barbara, « Alien and the Monstrous-Feminine », in Alien Zone. Cultural Theory and Contemporary Science Fiction Cinema, A. Kuhn ed., verso, London, New York, 1990, p. 128-141.

6 Atlan, Henri, L'Utérus artificiel, Paris, Seuil, 2005.