L'Arc-en-ciel de la gravité

Thomas Pynchon - L'Arc-en-ciel de la gravité - Editions du Seuil

 

 

[Cet article - ou plutôt cet assemblage de mots - est paru en juillet 2007 sur le défunt site web du Cafard Cosmique.]

 

Précédemment paru en 1975 chez Plon puis en 1988 aux éditions du Seuil, « L’arc en ciel de la gravité » de Thomas Pynchon est réédité en 2007 chez ce dernier éditeur dans une quasi indifférence générale, à l’exception du Web ou l’auteur fait figure d’icône. Il faut dire que la discrétion légendaire de l’auteur et le caractère hors norme de sa production ne contribuent pas à son exposition médiatique. Mais le 4eme de couverture nous invitant à un voyage « post apocalyptique » quoi de plus naturel que le Cafard Cosmique y aille aussi de son grain de sel.

 

Thomas Pynchon est né dans l’état de New York le 8 mai 1937. Il a entrepris des études d’ingénieur et littéraires, entrecoupées par un séjour à la Navy pendant la crise de Suez. Après avoir travaillé chez Boeing jusqu’en 1962, il publie des romans retentissants pratiquement tous primés, dont Gravity Rainbow, et ce dans une discrétion totale et légendaire (on ne possède de lui que quelques rares photos).

 

A la lecture de l’arc en ciel de la gravité, un pavé postmoderne de 700 pages, une citation en tête de la 3eme partie du roman revient constamment à l’esprit du lecteur : « Toto, j’ai l’impression que nous ne sommes plus au Kansas… » [Dorothy, en arrivant à Oz.] Les codes de lectures sont en effet dynamités ici : difficile de s’appuyer sur une intrigue ou une continuité narrative, les lieux sont esquissés, évènements, considérations historiques et scientifiques en tout genre, poèmes, jeux de mots se succèdent dans un délire permanent. Robert Silverberg dans « Le fils de l’homme » avait poussé jusque dans ses retranchements le concept de la métamorphose corporelle. Pynchon reprend ici ce concept et l’applique au corps du texte. Aussi le lecteur est constamment désarçonné, au point d’être parfois tenté par des lectures aléatoires. Les parentés de cet objet littéraire non identifié se situeront en priorité plutôt du côté de Don Delillo (L’étoile de Ratner) ou l’œuvre de Kurt Vonnegut. On pourrait aussi le considérer comme une suite de V.

 

Essayons donc d’accrocher quelques branches.

 

L’histoire (les histoires) se déroule durant la bataille d’Angleterre. Le titre du roman « L’arc en ciel de gravité » évoque la trajectoire parabolique des fusées V1 et V2 qui s’abattent sur Londres à partir de 1944 - et donc la Mort. Le personnage principal, le lieutenant Slothrop, présente une particularité intéressante : les V2 s’abattent sur les lieux de ses exploits sexuels. Il est surveillé de près par un expert militaire au nom impossible de Roger Mexico qui s’efforce aussi mais par des moyens plus …mathématiques de prévoir la topographie de la chute des fusées. Après Londres Slothrop poursuit ses pérégrinations dans le sud de la France, à Zurich puis en Allemagne ou sévit un certain Weissmann lanceur de fusées, non loin du sinistre camp de Dora.

 

La symbolique sexuelle (et d’ailleurs la sexualité tout court) est omniprésente dans ce livre. Rarement l’obscur aphorisme « L’histoire c’est le retour du refoulé » n’aura trouvé pareille illustration ici. La guerre y est présentée comme une perversion [cf la théorie de Pavlov sur « l’inversion des contraires »] au même titre que les jeux de Katje, espionne et nymphomane, ou les fringales du général Pudding, grand amateur d‘étron. L’image du V2 s’abattant sur la cité est aussi symbolique d’une anti-résurrection. L’être humain est renvoyé à la Terre, les Anges ne nous entendent pas [référence aux Elégies de Duino de Rilke] et tout ce que nous pouvons attendre de notre condition est une transfiguration, peut être par l’écriture. Pynchon exprime ceci par un texte extrait d’un code de kamikazes :

 

«  Hi wa Ri ni katazu

     Ri wa Ho ni katazu

          Ho wa Ken ni katazu

                Ken wa ten ni katazu

 

L’injustice ne peut vaincre les principes

Les principes ne peuvent vaincre les lois

Les lois ne peuvent vaincre la puissance

La puissance ne peut vaincre le ciel  » 

 

Autrement dit tout vient du Ciel y compris l’injustice.

 

Que cachent au final cette prose luxuriante, cette intertextualité, ces énigmes, ces images ? Tout symbole dissimule une absence, un vide. Or le Vide est évoqué à de multiples reprises dans « Gravity’s Rainbow ». Par exemple Pynchon établit un parallèle saisissant entre le pays natal de Borges, l’Argentine du début du XXe siècle, ses pampas gigantesques, désolées, et l’oeuvre de l’auteur de  Fictions peuplé de labyrinthes. Les romanciers ont horreur du vide ; c’est pour cela qu’ils écrivent.

 

Sans rentrer dans la polémique de la traduction, cette édition souffre d’un cruel manque de paratexte (préface, notes de bas de page...) tant le roman se prête à l’intertextualité (jeux de mots, références en tout genre...). La lecture de ce livre hors norme en serait facilitée.