Soixante-neuf tiroirs

Goran Petrović - Soixante-neuf tiroirs - Zulma

 

 

Editeur dédié au domaine international, Zulma proposait en 2021 dans sa déclinaison Poche une réédition d’un remarquable ouvrage du serbe Goran Petrović Soixante-neuf tiroirs paru en 2000 en Serbie et traduit une première fois en France en 2003. Zulma qui semble emprunter les pas de la prestigieuse collection « Du monde entier » de Gallimard, délivre assez régulièrement quelques pépites : on citera pour exemple Epépé de Ferenc Karinthy ou les romans de Leo Perutz. La littérature de la terre natale de l’auteur, d’où émerge le prix Nobel de littérature Ivo Andrić, reste à découvrir, à l’image du romancier, peu connu dans notre hexagone, malgré quatre traductions et de multiples à l’étranger.

 

Le titre français qui n’a aucun rapport avec l'original - mot à mot « La boutique « À la main heureuse » » - donne néanmoins une indication. Il s’agit d’un roman à tiroirs, au nombre de dix plutôt que soixante neuf d’ailleurs, comportant une unité de lieu, la ville de Belgrade et un ouvrage Ma fondation d’Anastase Branitza qui constitue le fil conducteur du texte. L’action, le destin de plusieurs personnages, s’étale sur tout le XXème siècle depuis l’extraction de la Serbie de l’Empire Ottoman, en passant par son intégration dans l’ex Yougoslavie. Le cœur de l’histoire est constitué par l’odyssée d’Anastase Branitza. Fils d’un défunt officier serbe qui participa aux combats de l’émancipation de la Serbie, le garçon vit sous la tutelle voire la férule de l’avocat Slavolioub Vélitchkovitch, amoureux de sa mère. Anastase s’échappe de cet enfer disciplinaire par les livres et se découvre un don particulier. Son immersion dans la lecture atteint un tel degré que l’univers fictionnel se substitue au réel. Il émerge d’un récit balnéaire complètement trempé et les chaussures remplies de sable, provoquant l’ire de son tuteur. Adulte, il s’amourache d’une jeune fille qui le rejoint au fil de pages parcourues conjointement et simultanément, dans les paysages de l’écriture. Il rédige alors un livre conçu comme un Palais Idéal, Ma fondation, où se réfugient les deux amoureux.

 

Ce volume, au mystérieux pouvoir immersif, dont ne subsistent que quelques exemplaires, va passer au fil des années de main en main, celle d’un étudiant auquel un homme mystérieux va demander d’effectuer des corrections, puis d’une galerie de protagonistes. Dans ces histoires fascinantes qui se passent le relais tour à tour, coexistent le Temps des hommes et ce que Goran Petrović nomme « le Temps dans le Temps » c'est-à-dire celui des lecteurs. Une fiction peut-elle résister à l’épreuve du réel ? En restituant les destins d’Anastase Branitza et d’Adam Lozanitch, l’écrivain délivre deux réponses contradictoires dont l’une rappellera aux afficionados de Marguerite Yourcenar le souvenir de sa plus illustre Nouvelle Orientale. On ne saurait donc trop conseiller l’achat de Soixante-neuf tiroirs, hommage en dernière analyse aux livres et aux rencontres, amitiés et amours nés le temps d'une lecture.