Demain le silence

Kate Wilhelm - Demain le silence - Le passager clandestin/dyschroniques

 

 

 

Dans une Terre dystopique envahie de mégalopoles, les humains ont perdu tout contact avec la Nature. Pire, ils l’abhorrent. Renoncer à la promiscuité, au bruit, à l’espace urbain leur semble désormais inconcevable. C’est pourtant l’expérience à laquelle vont être confrontés le biologiste Lorin et sa femme Jan. Des scientifiques ont en effet découvert le principe du voyage dans le temps ou plus exactement dans le futur et en ont tiré une application industrielle. Les hommes ont épuisé les ressources de la Terre, mais dans les lointains avenirs explorés, elle semble les avoir reconstitué. Le bond temporel a cependant une contrepartie. Au bout d’un laps de temps limité, à l’image d’un élastique tendu à l’extrême, le vaisseau et ses occupants sont renvoyés à leur époque d’origine. Sur place Lorin découvre un monde virginal, couvert de forêts et il en tombe immédiatement amoureux à l’opposé de Jan effrayée comme les membres d’équipage par le silence de ce Paradis naturel.

  

La collection « Le passager clandestin/dyschroniques » s’est spécialisée dans l’exhumation de nouvelles de science-fiction dont l’idée maitresse percute les préoccupations de notre Présent. « Demain le silence » publié en 1970 rejoint sans coup férir le groupe des meilleurs textes. Il avait figuré au sommaire de l’anthologie Orbit et en France d’un Livre d’or. Ce blog a évoqué par ailleurs la mémoire de Kate Wilhelm, mariée au célèbre Damon Knight, auteure au moins de deux romans remarquables, et dont la présence sur la scène littéraire fut renforcée par la création du renommé atelier d’écriture Clarion. Surprise, Wilhelm se révèle dans la forme courte aussi performante que dans le format long. Le pitch évoque un croisement entre Les monades urbaines de Robert Silverberg et Au bout du labyrinthe de Philip K. Dick. Plus globalement il rejoint les thématiques SF des années 70 où s’illustrèrent les susnommés sans compter Ballard ou Disch et le français Andrevon. La première partie de « Demain le silence » pourrait s’apparenter à un classique récit d’exploration en terre étrangère, drainé par l’angoisse et la tension croissante du couple. La « chute » inattendue explose tout.

  

Le paratexte qui restitue habituellement la fiction dans son époque est particulièrement brillant. On ne citera pas les courants de pensée évoqués pour ne pas dévoiler la fin du récit, à l’exception d’une phrase d’Edward Abbey : « Nous avons besoin de nous échapper aussi sûrement que nous avons besoin d’espoir ». Une manière de résumer la modernité que comprendront les confinés de 2020. En tout cas quelle pépite que ce « Demain le silence » !