Un Pont sur la brume

Kij Johnson - Un Pont sur la brume - Le Bélial’ Collection une heure lumière

Un fleuve long de 5000 km sépare en deux l’Empire. Les habitants ont pris l’habitude de le traverser à bord de bacs, entretenant ainsi un lien commercial vital autant que précaire. L’exercice s’avère périlleux non pas en raison de l’éloignement des rives mais à cause de la présence d’une brume persistante épousant les eaux et abritant dit-on des créatures mystérieuses, prédatrices ou géantes. Les autorités impériales chargent Kit Meinem d’Atyar, architecte réputé, de construire un premier pont joignant deux cités situées de part et d’autre, Procheville et Loinville. Au départ sceptique, la population prend ensuite fait et cause pour le projet.

  

La narration prend appui sur le personnage de Kit Meinem d’Atyar, présenté comme l’homme des structures, mais aussi comme un être secret et sensible. Dans ce texte, Kij Johnson lance des ponts multiples, un récit d’apprentissage, la naissance d’une relation sentimentale avec une batelière. Rasali, c’est un peu l’Ondine de Jean Giraudoux, une jeune femme familiarisée avec les caprices de la brume, avec l’informe et l’imprévisible. Mais aussi un personnage à la fois pragmatique et fataliste.

 

Tous deux semblent avoir pris la mesure du Temps. La réalisation de l'ouvrage enjambe les années, la traversée en bac du fleuve obéit à des délais et des auspices connus de la seule compagne du héros. La brume semble elle-même une métaphore du Temps, que l’on traverse sans encombre, où l’on s’engloutit aussi. Le lecteur retiendra aussi l'image d'un personnage qui s'efforce de jeter un pont vers les autres. On aurait bien aimé apercevoir les fameux Géants, mais ce texte inclassable procure bien des satisfactions.

 Et pour le plaisir ce texte magnifique de Marcel Béalu :

 « Et maintenant il y avait ce pont à traverser, ce seul pont jeté sur le fleuve pour atteindre une rive invisible. Qu'allez-vous faire au-delà ? dirait l'autre voix plus terrible encore. Car ce pont est une frontière et cette autre rive un autre monde. Et pour passer du l'un à l'autre je devais affronter les deux sentinelles qui se confondaient de plus en plus au brouillard et à la nuit. D'où je venais je le savais, mais ce que je voulais au-delà, comment le dire ?

     Ainsi soliloquant j'approchai de l'entrée du pont et me trouvai bientôt à deux pas des gardes dont la silhouette grandissante et la complète immobilité commençaient à me rassurer. N'était-ce pas de simples statues de pierre ? Combien j'avais eu tort de m'effrayer ! Et plus grand tort encore sans doute de tant me soucier à propos de l'autre rive. Tandis que l'avançais d'un pas allègre, sous l'effet de ce nouveau courage, la brume tout à coup se dissipa pour faire place à la nuit étincelante, et, dès que j'eus traversé le pont, les fantômes vinrent à ma rencontre. »