Analog/Virtuel

 

Lavanya Lakshminarayan - Analog/Virtuel - Hachette - Le Rayon Imaginaire

 

 

 

Analog/Virtuel est le premier roman d’une jeune auteure indienne traduite et publiée dans une nouvelle collection de l’éditeur Hachette, le Rayon Imaginaire, dédiée à tous les secteurs du genre. L’appellation s’inspire du prestigieux et défunt Rayon Fantastique codirigé jadis par Gallimard et Hachette. Après quelques ronds dans l’eau (une réédition du Frankenstein de Mary Shelley et un juvénile de Robert Heinlein) sortent deux titres prometteurs Les dix mille portes de January de Alix E. Harrow orienté fantasy et le présent Analog/Virtuel. Un mot sur l’emballage. La qualité de papier est correcte, par contre les dessins de couverture tentent à s’estomper au bout de quelques jours de manipulation du livre.

 

Devenue Apex City, la ville de Bangalore au sud de l’Inde est désormais coupée en deux par un bouclier énergétique. Les « Analog » une sous-humanité tente de survivre dans l’espace qui leur a été alloué. Les « Virtuels » bénéficient de tout le confort et de toute la technologie moderne au prix d’une pression sociale intense. Une entreprise, la Bell Corp dirige la cité. Elle impose à ses habitants-salariés la tenue impérative d’objectifs et le respect de normes comportementales. Qui améliore sa productivité peut espérer rejoindre l’élite des « vingt-pour-cents », qui échoue est rétrogradé, menacé d’expulsion chez les Analogs voir « moissonné » autrement dit éliminé. Le monde des Virtuels ressemble au notre, digitalisé à l’extrême, noyé sous les réseaux sociaux. La réussite s’y mesure aussi au nombre de « followers ». Qui ne suit pas le mouvement court à sa perte.

 

Paré de tous les atouts d’une dystopie moderne, Analog/Virtuel recycle intelligemment tant par la forme que par le fond quelques vieilles recettes. Plus qu’un fix up, le roman reprend la technique du récit mosaïque inauguré ou popularisé par John Brunner dans Tous à Zanzibar. La multiplication des voix narratives révèle les facettes d’un univers complexe autant qu’elle autorise l’avancée de plusieurs intrigues. La description de sociétés antagonistes, parfois sœurs, est une thématique bien connue de la littérature de science-fiction. Sous le saint patronage de Jonathan Swift citons pêlemêles, Les dépossédés d’Ursula Le Guin, Un cas de conscience de James Blish, L'effet Lazare de Frank Herbert et Bill Ransom, Pollen de Joelle Wintrebert. Hasard des rééditions, l’Omega de Robert Sheckley présente également d’étonnantes similitudes. Son récit oppose un bagne spatial régi par des lois criminelles où l’espoir de survie consiste justement à les outrepasser, à une Terre conformiste. Le conformisme ou pour reprendre les termes du livre de Lavanya Lakshminarayan « l’alignement » est le moteur comportemental essentiel des citoyens de Virtuel ; effort perpétuel qui n’autorise aucun relâchement allant jusqu’à l’insoutenable lorsqu’une « vingt-pour-cent » enceinte est mise en demeure de s’orienter vers une grossesse ex utéro autorisée par GestaPod.

 

« Je souris. Je fais des progrès. Bientôt je n’aurai plus à remettre les pieds dans le monde réel ». Le soulagement de cette femme qui s’efforce de remonter la pente de la Courbe Bell (une sorte de courbe de Gauss) renvoie à une observation de Lacan : l’épreuve du réel est toujours une épreuve de l’horreur. S’y substitue l’hyper réalité du code au sein du virtuel (Baudrillard - L’échange et la mort) matérialisé par une pléthore de néologismes : BE-emoji, OmniPod, IntraAurics, BellCoins, neoAcousta, InstaSnap …L’invention des BE-emoji traduit la volonté d’abolir le langage, sommé précédemment d’abandonner sa fonction de perception du réel. Le chapitre le plus émouvant, « Bienvenue dans la machine » raconte une promenade pédagogique en train au cœur du monde Analog. Sous la surveillance d’un « édu-bot », la guide Teresa déroule un script vantant aux enfants les bienfaits de Virtuel et dénonçant les horreurs d’Analog. Il s’agit de son avant-dernière mission, un droïde remplacera désormais les guides. Tout se passe parfaitement. Mais voilà Teresa a une sœur, jadis scientifique de haut niveau, expulsée du Virtuel en raison de l’échec catastrophique d’un projet. Tournée vers la vitre, la guide tente de l’apercevoir. L’exercice s’avère périlleux, débiter un discours convenu, tout en s’efforçant de faire barrage aux flots d’émotions, de pensées qui remontent à sa conscience et de garder une expression neutre. On n’est pas loin de la Doublepensée, inventée par Orwell.

 

Cet ouvrage très riche s’inscrit aussi dans une mouvance dystopique illustrée par quelques auteurs français. Cleer des Kloetzer mettait en scène une entreprise conçue comme une Entité toute puissante. L’impératif de consommation dicte le quotidien de Bonheur ™ de Jean Baret. Au chapitre des doléances on regrettera l’absence d’une table des matières.

Merci aux potes de CSF pour leur contribution