Une chanson pour Lya et autres nouvelles

George R. R. Martin - Une chanson pour Lya et autres nouvelles - J’ai Lu

L’exploration dans ce blog des oeuvres de George R. R. Martin écrites en périphérie du cycle du Trône de fer a donné lieu à d’heureuses surprises. En témoignent le recueil de nouvelles Dragon de glace publié aux Editions Actusf ou le roman collaboratif Le chasseur et son ombre édité chez Folio SF. La lecture d’Une chanson pour Lya paru chez J’ai lu freine en partie cet enthousiasme, en attendant d’autres découvertes.

Les dix récits qui composent l’ouvrage ont été rédigé entre 1969 et 1973. Ceci explique cela. Nous avons affaire ici à un écrivain qui cherche ses marques au sein d’un genre peuplé par les géants littéraires de l’époque. Il en résulte un recueil de qualité inégale où à côté de quelques pépites comme « Au matin tombe la brume » et « Chanson pour Lya » apparaissent des textes de science-fiction carrément désuets tels « Il y a solitude et solitude », « Le héros » ou pire « VSL ». Les autres narrations flottent entre deux eaux.

On pourrait illustrer « Au matin tombe la brume » par deux vers du poète Patrice de la Tour du Pin:"Tous les pays qui n’ont plus de légende/Seront condamnés à mourir de froid..." Sur Spectremonde, une planète envahie par une brume perpétuelle, un milliardaire a installé un hôtel-restaurant au sommet d’une montagne dominant les nuages pourpres. Les clients guettent les spectres qui dit t’on hantent les plaines. Un savant fraîchement débarqué vient enquêter sur cette curiosité locale. Qu’est ce qu’un monde sans question et sans mystère ? Tel est le sujet de cette belle et mélancolique nouvelle.

Dans la station spatiale Cerbère à dix millions de km de Pluton, un astronaute attend son remplaçant. « Il y a solitude et solitude » est un huis clos spatial à la fin un peu attendue qui accuse son âge. Plus intéressant, « Pour une poignée de volutoines » met en scène des ouvriers manipulateurs de cadavres à la recherche de pierres précieuses sur une planète étrangère. Un vague air de ressemblance avec Les yeux électriques de Sheppard avant la lettre.

Deux autres textes de science-fiction « Le héros » et surtout « VSL » sentent la poussière. D’inspiration militaire (comment recycler un soldat d’élite pour le premier) ils auraient pu être rédigés par le Robert Heinlein des « Juveniles ». En revanche la nostalgie des étoiles exprimée dans « Diaporama » convainc davantage, avec une histoire d’astronaute cloué au sol.

Faisons l’impasse  sur « L’éclaireur » et « Le run aux étoiles », donnons un gage d’estime à une road story «La sortie de San Breta » sous genre auquel Matheson (« Duel »), Etchison et Zelazny donnèrent leurs lettres de noblesse et précipitons nous sur la novella « Une chanson pour Lya », torrentiel récit d’amour et de solitude. Lyanna et Robb, deux télépathes sont envoyés sur une colonie humaine peuplée par une très ancienne civilisation, les Ch’kéens. Ce peuple pratique une forme de suicide collectif par l’intermédiaire d’un parasite qui les amène à un état de fusion mentale. Plus inquiétant, un nombre croissant d’êtres humains se soumet au rite. L’administrateur de la planète fait appel aux deux héros du récit pour résoudre l’énigme de cette hécatombe. Au delà d’une enquête ethnologique sur une pratique sectaire « Une chanson pour Lya » est un long poème sur la solitude absolue et l’amour impossible.

De facture inégale, Une chanson pour Lya comporte au moins deux très bonnes nouvelles mais aussi de la quincaillerie SF. Soulignons la belle couverture de Marc Simonetti.